2024 04 24 NIGERIA - Continuano le brutali uccisioni di cristiani

NIGERIA - Tra il 2009 e il 2023, più di 50.000 cristiani sono stati assassinati da estremisti musulmani in Nigeria.
Le violenze in corso hanno costretto allo sfollamento circa 5 milioni di cristiani nigeriani.
L’89% dei cristiani uccisi per la loro fede nel mondo sono nigeriani
Fonte e dati: https://www.vaticannews.va/en/church/news/2023-04/over-50000-christians-killed-in-nigeria-by-islamist-extremists.html

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NIGERIA - Continuano le brutali uccisioni di cristiani nella cintura centrale della Nigeria

I leader delle comunità locali affermano che gli attacchi seguono le tattiche impiegate dai banditi armati che hanno compiuto i massacri di Natale in Nigeria. La religione è un fattore di conflitto che ha anche radici etniche ed economiche.

Decine di cristiani sono stati uccisi nelle città e nei villaggi della cintura centrale della Nigeria nelle ultime settimane, in particolare nel periodo di Pasqua, secondo le informazioni fornite all’associazione cattolica internazionale Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) dai leader cattolici locali.

Stato di Plateau
Almeno 39 persone sono state uccise in una serie di attacchi contro villaggi nello stato di Plateau, iniziati il lunedì di Pasqua, il 1° aprile, e continuati nelle due settimane successive.
Secondo padre Andrew Dewan, direttore delle comunicazioni della diocesi di Pankshin, “ci sono stati attacchi violenti il lunedì di Pasquetta. Dieci persone sono state uccise e ad una donna incinta è stata squarciata la pancia. Il bambino non è stato risparmiato”.

Gli aggressori, pastori di etnia Fulani, che seguono per lo più l’Islam, sono tornati diversi giorni dopo, dando inizio a un’altra serie di raid venerdì 12 aprile, che hanno provocato altre 29 morti. “Gli attacchi sono continuati fino a domenica 14 aprile. In totale, cinque villaggi e distretti sono stati attaccati, 29 persone sono state uccise, tra cui un ministro protestante, e due sono rimaste ferite. Una chiesa a Kopnanle è stata bruciata”.

Questa è la stessa regione in cui oltre 300 cristiani sono stati massacrati nel periodo di Natale, e padre Andrew ritiene che “esiste uno schema dietro a questi attacchi, e sono una caratteristica costante della vita nella regione. Potrebbero essere collegati agli attacchi di Natale”. Un altro fattore potrebbe essere la vendetta, dice padre Andrew, citando l’uccisione di due giovani Fulani da parte di criminali sconosciuti. “È un ciclo di violenza. La gente del posto cerca modi per difendersi dalla raffica di violenza”, ha detto il sacerdote ad ACS.

Dopo il massacro di Natale, a Bokkos sono stati allestiti 16 campi per sfollati interni (IDP) , principalmente dalla Chiesa, per fornire rifugio alle persone colpite dagli attacchi. L’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) stima che ci siano 3,1 milioni di sfollati interni in tutta la Nigeria, alimentati dall’insurrezione nel nord-est e dai pastori estremisti Fulani nella cintura centrale.

Stato di Benue
Un altro stato gravemente colpito dalla violenza è Benue, anch’esso situato nella Middle Belt. I dati dettagliati inviati ad ACS da padre Remigius Ihyula, partner locale del progetto, mostrano che nello stesso periodo di Pasqua decine di cristiani sono stati assassinati durante le incursioni dei Fulani nelle loro città e villaggi. Gli attacchi tra il 28 marzo e il 2 aprile hanno provocato almeno 38 morti, forse molti di più, con diverse persone ferite e violentate.

Secondo le sue informazioni, dall’inizio del 2024 si sono verificati 67 attacchi, che hanno provocato 239 morti accertati, 60 feriti e 65 rapiti in tutto Benue. Nel 2023, durante tutto l’anno, sono state uccise oltre 500 persone.

Padre Remigius, inoltre, sottolinea la sofferenza delle donne vittime: “Abbiamo sentito parlare di donne e ragazze violentate da terroristi, ma non possiamo condividere i loro nomi per motivi di privacy. Li abbiamo collegati al sostegno per i traumi, ma stiamo cercando di capire come denunciare questi incidenti senza metterli a rischio di pressioni o discriminazioni”.

La tensione tra agricoltori stanziali e pastori nomadi è un problema secolare in questa parte della Nigeria, ben nota per le sue terre fertili. Il cambiamento climatico ha spinto i Fulani ad abbandonare i loro tradizionali pascoli, spingendoli più a nord, provocando scontri per l’accesso alla terra. Le differenze etniche e religiose aggravano la situazione e ci sono prove che i Fulani vengano radicalizzati e utilizzati per espellere i cristiani dalla zona. Il problema è stato notevolmente aggravato dal facile accesso alle armi automatiche da parte dei pastori.

Aiuto alla Chiesa che Soffre ha sostenuto il lavoro della diocesi di Makurdi in Nigeria, fornendo aiuto agli sfollati interni (IDP) nel campo di Guma e Daudu, due dei 14 campi e 13 comunità ospitanti nello stato di Benue. Oltre alla cura pastorale, la Chiesa locale fornisce consulenza sui traumi, borse di studio, cibo e altre forme di aiuto umanitario.
(Di Filipe d’Avillez ACS international 19 APRILE 2024)

BURKINA FASO - Catechista rapito e ucciso
Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) esprime la sua più profonda preoccupazione e dolore per il rapimento e la successiva uccisione del catechista Edouard Yougbare della parrocchia di Saatenga a Fada Gourma, Burkina Faso.

Il catechista è stato rapito ieri sera dai terroristi e il suo corpo senza vita è stato ritrovato questa mattina nei pressi di Zigni. Secondo fonti locali riferite all’organizzazione benefica, insieme a lui sarebbero state rapite e uccise altre persone.

“Abbiamo il cuore spezzato per la perdita di Yougbare”, ha affermato Maria Lozano, responsabile stampa di ACN. “Ha servito fedelmente la sua comunità e la sua morte è un colpo devastante per la gente di Saatenga. I catechisti del Burkina Faso sono in prima linea, rischiando la vita per il bene della loro gente. Appena due mesi fa, un altro catechista è stato ucciso nella diocesi di Dori mentre guidava la celebrazione della domenica mattina in una cappella”.

La situazione della sicurezza in Burkina Faso è diventata drastica negli ultimi anni, con i cristiani particolarmente presi di mira da gruppi terroristici ispirati dall’estremismo islamico. La violenza nel Paese può essere vista come parte di un conflitto più ampio che coinvolge diversi Paesi della regione del Sahel, tra cui Mali, Ciad, Niger e Nigeria.

ACS è impegnata a sostenere la Chiesa in Burkina Faso in questi tempi difficili. Nel 2023, ACS ha sostenuto 56 progetti in Burkina Faso con finanziamenti per oltre un milione di euro.
(Di Filipe d’Avillez ACS international 22 APRILE 2024)

SUDAN - l’esistenza stessa della Chiesa in Sudan è messa in discussione.
Da un anno, la “guerra dei generali” infuria in un Paese già indebolito. La popolazione è in agonia e la piccola comunità cristiana si allontana.

“Chiedo ancora una volta alle parti in conflitto di fermare questa guerra, che è così dannosa per la popolazione e per il futuro del Paese. Preghiamo perché si possano trovare presto strade di pace, per costruire il futuro del caro Sudan”, ha esortato Papa Francesco all’Angelus del 18 febbraio.

Dal 15 aprile 2023 sono in corso pesanti combattimenti tra l’esercito sudanese comandato dall’attuale presidente di transizione, generale Abdel Fattah al-Burhan, e le Forze di supporto rapido (RSF), un gruppo paramilitare guidato dal vicepresidente, generale Mohammed Hamdan Dagalo. , conosciuto anche con lo pseudonimo di Hemedti. Questi due protagonisti avevano rovesciato congiuntamente il governo di transizione instaurato dopo la destituzione del dittatore Omar al-Bashir nel 2019. Subito dopo, però, i due si sono scontrati a causa dell’integrazione di RSF nell’esercito regolare e della divisione delle forze del Paese. ricchezza. Il Sudan è il terzo produttore di oro in Africa e Hemedti possiede diverse miniere d’oro nel nord del paese. Al-Burhan, d’altro canto, è legato all’esercito, che possiede molti edifici e una serie di attività commerciali che è riluttante a cedere a un governo civile che non controlla.

Senza che nessuno dei due contendenti si tiri indietro, il futuro appare cupo. La “guerra dei generali” sta portando alla lenta morte della popolazione sudanese. Gli ultimi dati ufficiali mostrano oltre 13.900 morti e 8,1 milioni di sfollati, di cui circa 1,8 milioni fuori dal Paese. “Considerata l’intensità di questa guerra, molte persone locali si chiedono come le due parti abbiano così tante armi a disposizione dopo un anno di combattimenti e, quindi, chi le finanzia”, afferma Kinga Schierstaedt, coordinatrice del progetto per l’organizzazione benefica cattolica internazionale Aid to la Chiesa che Soffre (ACS) in Sudan. La popolazione muore di fame e di sete, mentre il conflitto sembra essere stato dimenticato da gran parte della comunità internazionale.

La Chiesa locale, intanto, si allontana. “Prima della guerra rappresentava il 5% della popolazione, ma era tollerato e poteva gestire alcuni ospedali e scuole, anche se non gli era permesso proclamare apertamente la fede”, spiega Kinga Schierstadt. La caduta di Omar al-Bashir ha portato alcuni miglioramenti in termini di libertà religiosa e sono state abolite le punizioni secondo il codice penale della Sharia. È stato in questa fase che ACN ha potuto finanziare e contribuire all’importazione di una macchina host per la diocesi di El Obeid, cosa che negli anni precedenti sarebbe stata impossibile, continua Kinga Schierstaedt. Ma questa libertà ritrovata fu di breve durata.
Pur essendo minoritaria, la Chiesa è sempre stata un “porto sicuro” per la popolazione e molte persone sono naturalmente rifugiate nelle chiese all’inizio della guerra. Ora questo rifugio è diventato esso stesso fragile. Molti missionari e comunità religiose hanno dovuto lasciare il Paese, e parrocchie, ospedali e scuole hanno cessato le loro attività. Il seminario preparatorio di Khartoum, dove gli studenti trascorrono un anno per prepararsi alla formazione sacerdotale, ha dovuto chiudere i battenti. Fortunatamente, alcuni seminaristi che sono riusciti a fuggire hanno potuto proseguire la loro formazione nella diocesi di Malakal, nel vicino Paese del Sud Sudan.

Mons. Michael Didi, arcivescovo di Khartoum, era a Port Sudan, sulla costa del Mar Rosso, quando è scoppiata la guerra e non ha potuto tornare nella sua città, e mons. Tombe Trile, della diocesi di El Obeid, ha dovuto trasferirsi nella cattedrale, perché la sua casa è stata parzialmente distrutta. Molti cristiani sono fuggiti a piedi o attraverso il Nilo e si sono stabiliti in campi profughi dove la sopravvivenza è una battaglia quotidiana. Oggi l’esistenza stessa della Chiesa in Sudan è messa in discussione.

Secondo uno dei partner del progetto ACS, tuttavia, in mezzo all’oscurità c’è ancora speranza. “Anche se è vero che la guerra continua, non può spegnere la vita. Sedici nuovi cristiani sono stati battezzati a Port Sudan durante la veglia pasquale e 34 adulti sono stati cresimati a Kosti!”

La Chiesa rimane molto attiva anche in Sud Sudan, assistendo i rifugiati provenienti dal vicino nord e aiutando i seminaristi sudanesi a continuare la loro formazione, grazie, tra gli altri, al sostegno di ACS. “Di ritorno dal Sud Sudan, Paese confinante con il Sudan e che condivide la stessa conferenza episcopale, sono rimasto stupito nel vedere fino a che punto alcuni sacerdoti, anch’essi rifugiati, stanno usando le loro energie per catechizzare nella loro nuova parrocchia e per sostenere altri rifugiati. La Chiesa in Sud Sudan si prepara al futuro aiutando i cristiani sudanesi a prepararsi per la pace di domani”, conclude Kinga Schierstadt.
(Di Amelie Berthelin ACS international 11 aprile 2024)

PAKISTAN - Conversioni forzate: tentato avvelenamento di un cristiano di 13 anni
Saim era uscito di casa per andare a tagliarsi i capelli, quando una guardia di sicurezza, che aveva notato addosso al ragazzo una collana con la croce, ha iniziato a chiedergli di recitare preghiere islamiche. Il giovane, dopo essersi rifiutato, è stato costretto a ingerire una sostanza nociva.

In Pakistan si è verificato l’ennesimo tentativo di conversione forzata nei confronti di un ragazzo cristiano di 13 anni, costretto a ingerire una sostanza tossica dopo essersi rifiutato di abbracciare l’Islam. L’episodio è avvenuto nella città di Lahore il 13 aprile: Saim era uscito di casa per andare a tagliarsi i capelli, ma è stato fermato da una guardia di sicurezza musulmana che aveva notato che il ragazzo aveva al collo una croce. La guardia, di nome Qadar Khan, ha strappato la collana e costretto Saim a recitare una preghiera islamica, ma il ragazzo si è rifiutato, dicendo di essere cristiano. L’uomo ha quindi costretto Saim a ingerire una sostanza tossica nel tentativo di avvelenarlo.

Sono stati i genitori del giovane a trovare il corpo del figlio senza conoscenza dopo diverse ore che Saim mancava da casa. Il padre, Liyaqat Randhava, si è rivolto alla polizia ma ha raccontato di aver ricevuto un trattamento iniquo. Gli agenti hanno registrato la denuncia solo dopo diverse insistenze e una copia del documento non è stata rilasciata alla famiglia di Saim; ha detto inoltre che diverse parti del racconto non sono state incluse nella denuncia.

Joseph Johnson, presidente di Voice for Justice, ha espresso profonda preoccupazione per i crescenti episodi di conversioni religiose forzate in Pakistan e ha condannato quanto successo a Saim, aggiungendo che la polizia sta mostrando estrema negligenza nel caso. “Evitando di includere i dettagli cruciali nel FIR, la polizia ha sottoposto Saim e la sua famiglia a ulteriori abusi”, ha affermato Johnson, chiedendo l’intervento del governo per un’indagine.
(AsiaNews 20/04/2024 di Shafique Khokhar)